Intimação judicial das testemunhas de defesa no processo penal, uma abordagem do artigo 396-A do CPP

No processo civil, a regra é que as partes devem intimar suas testemunhas, sendo exceção a intimação judicial das mesmas. No processo penal, a regra é diversa, tratando-se de um processo que envolve a liberdade das pessoas, é ônus do Estado, arcar com o funcionamento dos mecanismos processuais, dentre eles, a intimação das testemunhas de defesa.

Entretanto, na esfera criminal tem-se em vista um bem jurídico de maior valia, a liberdade, mormente se considerado os princípios do contraditório e da ampla defesa, insculpidos na Constituição Federal. Neste ponto indaga-se: Qual a interpretação que deve ser conferida ao artigo 396-A do CPP?

Conforme o Superior Tribunal de Justiça, o referido dispositivo não exige que a defesa demonstre a necessidade de intimação judicial das testemunhas, dentre os motivos, o mais relevante, a paridade de armas no processo penal.

Explico.

A paridade de armas exige que acusação e defesa estejam em pé de igualdade dentro do iter processual, evitando um desequilíbrio processual. Neste ponto, salienta-se que, a acusação, não precisa justificar nem tampouco detalhar os motivos que ensejam a intimação judicial de uma testemunha.

Assim, tal regra deve ser aplicada também a defesa, mormente porque a Constituição Federal assegura um processo judicial albergado pelo contraditório e pela ampla defesa, confira-se:

[...]prejuízo é evidente, uma vez que a defesa se viu obstada em sua capacidade de produzir prova oral durante a audiência, elemento crítico para a construção de sua argumentação e para o efetivo exercício do contraditório e da ampla defesa. A inabilidade de convocar e examinar as testemunhas sob a égide de uma intimação formal judicial não apenas viola os direitos processuais fundamentais do acusado, mas também erode a própria  estrutura  do  devido  processo  legal,  comprometendo  a  equidade  e  a  justiça  do procedimento.

Este  impedimento  à  produção  de  prova  oral  pela  defesa  transcende  a  mera irregularidade  processual,  cristalizando-se  como  um  cerceamento  de  defesa  que  impacta diretamente o equilíbrio entre as partes e a capacidade da defesa de apresentar uma contestação efetiva à acusação. Nesse contexto, a impossibilidade de realizar a prova oral devido à ausência de intimação formal das testemunhas arroladas constitui um prejuízo palpável e mensurável, que não  apenas  compromete  a  posição  processual  da  defesa,  mas  também  desafia  os  princípios basilares do processo penal democrático.

(I) É vedado ao juízo recusar a intimação judicial das testemunhas de defesa, nos termos do art. 396-A do CPP, por falta de justificação do pedido, substituindo a intimação por declarações  escritas  das  testemunhas  consideradas  pelo  juízo  como  meramente  abonatórias configurando violação do princípio da paridade de armas e do direito de ampla defesa.

(II) O indeferimento do pedido da intimação de testemunhas de defesa pelo juízo criminal baseada unicamente na ausência de justificativa para a intimação pessoal, previsto no art. 396-A do CPP, configura cerceamento de defesa e infringe os princípios do contraditório e da ampla defesa.

O entendimento acima entendeu como equivocada a decisão do Tribunal Regional Federal da 4ª Região, que entendeu que caberia a defesa justificar a necessidade da intimação judicial.

Conforme decidido no REsp 2098923/PR (2023/0345534-8) é correto afirmar que é dever do juízo (Poder Judiciário) intimar as testemunhas de defesa, ainda que o pedido não seja justificado.